科學家已經發現一種常見的乳酸菌的部分遺傳基因結構，并且發現這種乳酸菌對葡萄酒的質量有著關鍵性的影響。

科學家們在研究微生物對葡萄酒香氣和口感所產生的影響時，試圖找出細菌在葡萄酒發展過程中所產生的不同影響。"有線科學"（WiredScience）報告，西班牙國家研究協會（SpanishNationalResearchCouncil）和意大利福賈大學（UniversityofFoggia）已經繪制了一種叫做"酒類酒球菌"（Oenococcusoeni）的細菌的部分蛋白質組，這種細菌幾乎參與了所有紅葡萄酒的生產過程。有趣的是，這些科學家們來自兩個葡萄酒生產大國：西班牙和意大利。

酒類酒球菌是直到2006年才被科學家發現的。從那時開始，研究就發現它對葡萄酒釀造具有相當重要的影響。首先，它可以讓葡萄酒產生核果或者焦糖的美妙香氣；更重要的是，它可以讓葡萄酒產生一種濃郁的黃油或者奶油糖果的風味。這種細菌對葡萄酒風味的影響取決于葡萄酒中的幾種特定要素，比如二氧化硫。

從科學的角度來看，酒類酒球菌是一種跟蘋果酸-乳酸發酵密切相關的細菌；而蘋果酸-乳酸發酵是絕大多數紅葡萄酒、部分白葡萄酒和部分起泡酒在經過酒精發酵之后會經過的過程。酒類酒球菌的名字與"釀酒學"（Oenology）密切聯系，而釀酒學涉及了葡萄酒和葡萄酒釀造的方方面面，除了葡萄種植和采收之外。葡萄種植和采收是葡萄栽培學（Viticulture）的一個分支。

為了更好地了解酒類酒球菌的新陳代謝，研究人員使用了尖端技術。他們的目標是發現葡萄酒環境是如何影響酒類酒球菌的生長的，而這種影響又會產生什么風格的葡萄酒。目前，他們只測出了酒類酒球菌10%的基因序列；不過權威人士說，這10%的序列已經非常有用了。