雖然許多經濟領域的經濟復蘇依舊乏力，但相較于最近幾年的感覺，食品加工專業人士對2014年的信心更足。

自2008年金融危機爆發后，不確定性困擾著所有制造業，包括食品和飲料加工。但一個更樂觀的前景擺在眼前，根據第十三屆食品加工制造趨勢調查所得到的反饋來看， 2014年的前景最為樂觀，甚至超過衰退前的水平。

2014年制造業優先順序排行榜

事實上，參與網絡調查的食品專業人士中，至少有三分之二持樂觀態度，他們所在的組織正準備好迎接新一年的挑戰。然而，相對于個人經濟利益，樂觀的評估可能與產量增加或勞動力擴張關系小一些。

去年只有五分之二的受訪者預計他們的工資會在2013年增加。但是根據今年的受訪者，51%的人在2013年最終得到的工資有所提高，只有略超過1%的人工資下降，三分之一的人預期工資會下降。未來一年，44%的人預計會得到更高的工資，少于1%的人擔心工資通縮。薪酬預期的不確定性減少了四倍。

預期的資本支出也有增加的跡象，大多數預期支出的增長為個位數或者兩位數。更能說明問題的是，13個受訪者中，只有一個說他們公司將會減少資本支出，與去年相比有顯著改善，因為經濟不確定性經常被用作推遲或取消項目的理由。

因今年預期產能增長四分之三，食品加工專業人士看好他們自己工廠設施的資產利用率。絕大多數工廠的產量有望以兩位數增長。這就解釋了為什么經常提到產能限制——制造業在2014年面臨的關鍵問題，以及監管方面的挑戰、設備可靠性和物流。

制造商建立GFSI（全球食品安全倡議）食品安全標準

 

食品安全就像母愛和美德，毫無疑問，絕大多數受訪者把食品安全作為2014年生產中所面臨的最重要的問題，在受訪者所列的11項問題中，食品安全高居榜首（見圖表）。成本控制得分排名第二，接下來是勞動力、檢驗和認證、采購和原料問題以及《食品安全現代化法案》（FSMA）。

作為讀者，你可以只同意食品安全的概念，而不需要支持用來改善結果的框架。提到2014年至關重要的問題，一位受訪者抱怨道：“FDA (FSMA)、OSHA（美國職業安全與健康管理局） 和EPA以及日益增長的認證需求，造成了監管過度。”最近的抱怨是對行業自律的抨擊，特別是全球食品安全倡議（GFSI）支持的第三方認證項目。將近五分之二的受訪者的設施經GFSI標準認證過，額外7%經不隸屬于GFSI的外部機構認證過。

一個工廠的食品安全措施驗證對顧客來說是理想的保證，但它實際上對食品安全和衛生實踐并無多大貢獻。員工培訓是持續改善食品安全問題的關鍵， 70%的受訪者說他們的公司正投資于培訓。一半不是在發展就是在升級他們的HACCP計劃，大約三分之一的廠家尋求更好的衛生設備，改善生產設備的衛生設計和/或者加強項目對病蟲害的控制。

HACCP計劃是FSMA的基本要求，但之前只有美國農業部的設施和果汁制造商才需要制定計劃，而消費者的期望使得HACCP成了很多食品公司做生意的必備條件。以往的調查發現，大約85%的食品制造商執行了HACCP計劃。

項目的嚴密性以及他們是否能通過FDA的審查又是另外一回事，10%的受訪者對他們組織的現有計劃表示擔心，這些計劃不能充分滿足美國食品藥品監督管理局（FDA）所進行的科學評估所要求的條件。超過四分之一的讀者說他們的公司正在評估HACCP項目，其他公司正在評估他們記錄的可訪問性及現有的良好操作規范（GMPs）和必備程序。并不是每個人都關心：八分之一的人說他們尚未評估FSMA對他們操作所帶來的影響。

首要任務

超過三分之一的受訪者（37%）表示他們的公司今年將增加資本支出，一半公司的預算將增長兩位數?？紤]到新生產線和新設施的數量（不管是計劃之中的，還是已訂購的），有些公司的預算很可能會增加三位數。

自動化項目有很多種類，從添加一個機器人堆垛機到整條生產線實現自動化，以及更換過時的電腦和其它設備，它經常被列為優先事項。一位參與者將資本支出置于核心競爭力的背景之中，寫道：“我們可以更多外包或者專注做我們所擅長的，或者與他人合作，做他們所擅長的。”另一個參與者將資金缺乏的責任推給了華盛頓，抱怨道，“奧巴馬對預算很謹慎。”

一些支出與可持續發展的目標相關。超過三分之一人認為2014年綠色制造將變得更加重要，只有15%的人認為可持續發展不重要或重要性下降。一個綠色制造反對者寫道：“絕大部分綠色制造的成本很高，而且都是騙人的?；ㄙM了很多錢，但是對環境沒有實際的影響。”

一個更普遍的觀點是，綠色制造意味著反對浪費，浪費是一種成本，會侵蝕企業的底線。照明升級就是一個例子：近年來，許多制造商意識到將金屬鹵素燈和其他過時的照明技術轉換為T-5和T-8熒光燈會給企業帶來快速的回報，而且現在他們也正在關注LED技術。“我們只是在幾個地方添加了自動電燈，減少了電力浪費，”有人寫道。“自動電燈開關、LED燈泡也能減少電力浪費。”另一個人補充道。

一些代價高昂的項目正在計劃，如鍋爐、壓縮機升級，但回收計劃和其他努力實現零浪費的項目，如減少垃圾填埋場或關掉不工作的機器，則是最常被提到的綠色舉措。水資源節約和人員行為矯正也常被提到。

能源管理是綠色制造的一個組成部分，對于削減能源消耗這方面的興趣在日益濃厚。在2014年制造業排名中，有9%的受訪者將能源問題排在第一位，是一年前的兩倍。超過四分之一人表示公司正在進行能源審計，同樣有四分之一的人認為能源管理并不是一個迫切的問題。幾乎有一半的人從事節能工作，近四分之一的人對熱電聯產和其他能源再利用的機會很感興趣。一些人繼續尋求替代能源的新選擇，尤其是太陽能電池。

“我們是太陽能電池板、太陽能熱水、收集灰水等項目的LEED金牌認證，”一個專業人士這樣寫道，“我們將繼續削減能源消耗。”
       越來越好
       公司財務主管沒有簽署涉及人力資源效率改進的方案，幾乎所有食品制造商都有興趣通過持續改進提高效率。一半的受訪者表示鼓勵員工提出建議，但這方面并沒有正式的程序。其他人表示應該使用多種正規的方法。

你用什么方法來持續改進？

    精益生產、六西格瑪和其他方法通常在公司里同時存在，一些公司將這些方法混合搭配形成一套最適合他們公司運作的方法。廠級工程師執行平衡記分卡、集中程序，在每月會議上會回顧嘗試過的方法，并且提出其他一些新舉措。

一人將其哲學化。“更多的籌劃，就如同這是有很多目的地的旅行，”他寫道。“一切都開始于一個粗糙的巖石，其結果是一個完美的巖石——米開朗基羅。”

改變流程可以使效率大幅提高，技術也有這樣的作用。為了支持自動化系統實施，制造商必須招募并且留住高技術人才。四分之三的受訪者表示他們公司正在用不同的方法來處理這個問題。

三分之一的受訪者表示他們的公司正在招聘維修技術人員并擴大內部技術培訓來保持先進機械的運行，28%的受訪者其公司加強了內部工程支持。其他策略包括增加生產線操作工來執行半自動化任務(14%)和將更多的工作職能外包出去 (13%)。有十分之一的公司正在與職業學校、社區大學和其他教育機構聯合開發機電課程。

2014年員工期望

 

保護這些熟練和半熟練的員工使得生產安全更加重要，但最近幾年來美國制造業工傷的情況并沒有減少。70%的受訪者表示，工人的安全是公司高層管理人員的首要任務，56%的設施安裝了安全防護裝置。幾乎一半的雇主在記錄險兆事故，并審查它們的補救措施。另一個策略是點對點的觀察人們是如何執行他們的工作，直觀的感受危險行為。

這些措施和其他努力改進行為的方法，對提高安全都產生積極的影響。有五分之二的受訪者說在他們的工作場所可報告的傷害數量是穩步下降的。另一方面，另外五分之三的設施受傷率是靜態或者稱上升趨勢的，這導致一些食品專業人員在向其他組織尋求幫助。談到挑出2014年至關重要的制造問題，一位受訪者提到了“國家勞資關系委員會（NLRB）沒有合法成員去做出實際的裁決。”

今年的調查在11月底到12月初進行，有150名《食品加工》的讀者參與完成了網絡問卷。他們代表了廣泛的加工門類，肉類/家禽/海鮮類的讀者最多，占到12%；從事烘焙食品、乳制品、深加工和特色食品的讀者均占7%。八分之一的讀者工作所在的工廠總人數超過500，剩下的平均分布在工人數為101 - 500名和100及少于100人的工廠。