盡管很多食品公司把進行可持續生產作為社會責任報告的一部分，但是乳品行業卻有更為宏大的目標。

沃爾瑪供應商關系主任迫切需要能夠激勵制造商把溫室氣體的測定和報告作為供應鏈任務的一部分。例子之一就是創新中心為美國乳品業規劃的一個可持續性項目。

2013年年初，總部位于本頓維爾的沃爾瑪開始在自有品牌供應商的評估中采用可持續指標。沃爾瑪承諾：到2017年，其美國所有的商場中70%的商品會采購自那些評估了溫室氣體排放量的供應商。創新中心因此受到鼓勵并對科研項目進行投資，開發一些乳制品廠商可以用來評估其產品碳排放量的工具。

盡管幾乎四分之三乳制品的溫室氣體排放量處于農業水平，但是還是有一些加工商帶頭開發出了一些粗魯的程序，可以篡改減少他們的溫室氣體排放量的記錄。由創新中心任命的調查團估測所有液體乳制品的碳排放量為3500萬噸，其中加工過程中產生的溫室氣體占到5.7%，包裝過程中產生的占3.5%，產品分配（銷售）過程中占到7.7%。

位于伊利諾伊Rosemont的創新中心業務發展副主席Chad Frahm主張：“可持續發展是有意義的，在很多情況下能夠創造財富。奶農們一直專注于管理和可持續性，但是這件事還不為人知。領導階層正試圖采取主動，通過開發一個對行業和所有人都具有吸引力的模式，從而領先于消費者的期望。”

沃爾瑪、麥當勞以及其他主要的客戶都在創新中心的可持續委員會中占有一席之地，同樣的，世界野生動物聯合會這樣的非政府機構，也會幫忙在全國1000多個生產液態乳、奶酪、發酵乳以及其他產品的乳品廠中尋找那些可持續發展領先的企業。這個委員會的目標是：到2020年，降低乳制品生產商和加工商溫室氣體排放量的25%。

這是一個遠大的志向，但是一些乳品廠正為實現這一目標而一步步前進。西北乳制品協會成員-西雅圖的美國Darigold乳制品加工廠在實現了2005-2009年能源成本減少640萬美元的目標后，又提出了其新的目標。超高的效率使得Darigold公司在全球奶粉交易市場中擁有更多的競爭力。

如圖所示，黃色的是一個驅動壓縮機工作的燃氣發動機，這臺機器后面有一個尺寸相當的電壓縮機。天然氣的低價讓燃氣驅動壓縮機具有經濟上的吸引力。（圖片來自于Solution Dynamics公司）

擁有大量牧場養殖的新西蘭一直保持著低成本供應商的地位，但是美國Darigold公司事務部高級副總裁、法律總顧問Steven Rowe卻說：“我們通常是第二大供應商。”2011財年中，加工商出口額達5.14億美元，其中五分之二的固態產品銷往亞洲市場。

美國乳品業出口量正在迅速增長，預計2013年會達到66億美元，比2012年上升了30%。出口產品量占到了10月份全國生產的固態乳制品的16.3%。

增長的空間

19世紀以來，能量的高效再利用是乳品業的特征，但是還有很多節能的機會，比如說制冷系統的改進。

Wohlert說：“零售商們如今正極力要求乳品業提供他們在可持續方面做出的相關工作信息。供應鏈產生的壓力推動著乳品業龍頭企業不斷努力改進。當然并不所有部企業都會朝著可持續這個方向不斷努力。他把目前的市場環境描述為一個“積極反對資源浪費企業和袖手旁觀企業共存的大混合缸”。對于那些追求高效率的企業，最為有效的項目應該從節能審查開始。這與“一路充電，追尋光明、閃亮的目標”是截然相反的。

Calvin Wohlert是位于美國堪薩斯州奧拉西的Solution Dynamics公司總裁，同時他也是可持續協會的成員和能源咨詢顧問。他說：“許多乳品廠能夠把他們在能源上的花費減少20%，而有些廠甚至能夠降低40%之多。這對營收底線有很大的影響。”某個冰淇淋廠制造商的項目削減了25.3萬美金的能源成本，同時在22個月內得到了資金的簡單補償。積分器上安裝一個主順序控制系統。進一步的改進還涉及一些冷凝器的變頻驅動改型和其他幾個系統微調。

由于電力和燃氣成本之間差距的不斷擴大，出現了一些新的機會。過去老的說法“把制冷壓縮機和燃氣發動機結合起來”再次變成了一個新的想法。

引用他對一家既使用燃氣壓縮機又使用電壓縮機的乳品廠的對比研究，Wohlert認為：“利用發動機的余熱加熱鍋爐用水，或者將其運用在其他方面，那么與電力壓縮機相比，使用燃氣會具有絕對性的成本優勢。事實上，燃氣發動機在使用50,000個小時候必須進行重建，但是“即使算上這些附加的維修成本，與電動壓縮機相比，燃氣壓縮機機更有效率。”

一家國際乳品期刊發表的研究推斷：持續的產自液體的氣體是液態奶工廠最大的溫室氣體排放來源，其中汽車尾氣排放占到總量的29%，高于發電的27%。

緬因州波特蘭的Oakhurst乳品公司是一個家族公司，其總裁John Bennett表示：使用生物柴油是“我們能造成的最大影響”。130000多加侖生物柴油為貨車供能，將溫室氣體排放量降低了70％，而成本低于直接使用柴油。

Oakhurst在2012年獲得創新中心的可持續發展獎而被世人所知，但遠在此之前便有著輝煌的環保記錄。在其家鄉和整個州，乳業一直是植樹造林的主要力量，全年利潤的10％專門用于支持健康環境和健康兒童的組織。乳業拖車很早便換成了環境友好型制冷劑。而其孕育出的一般意義上的生物燃料貿易和對緬因州標準生物燃料（Maine Standard Biofuels）的支持，可能是最有影響力的。

國家嘗試發起使用生物柴油時，Oakhurst是少數響應者之一?；诖蠖沟纳锶剂献畛跻?/span>20:80的混合比例引入，而當國家補貼出臺后，經濟學變得不合時宜。當緬因州標準組織者公布一項收集當地餐廳油炸油脂并將其轉換成生物柴油的計劃時，Oakhurst的管理層通過預付成品來支持他們所做的努力。純凈的燃料解決了過濾器的問題，并使乳業在溫暖的天氣下可以增加混合比例多達70:30，而無需任何引擎改裝。

Oakhurst主席Bill Bennett表示：“沃爾瑪的一切都與降低成本緊密相聯，并通過可持續發展計劃這么做。”農場級的活動對乳業的溫室氣體記分卡有決定性影響，Oakhurst致力于幫助其牛奶供應商解決資金密集的解決方案。例如，為兩個農場主提供“種子基金”來研究從厭氧沼氣池獲得沼氣的可行性。

攻克節水難點

農業和發電廠占據了美國耗水量的絕大部分，這使得處理器的節水努力看起來有些徒勞。然而大量節水是可以實現的（Darigold從2005至2011年每磅成品減少15%的用水），低水價和保持高衛生標準的需要阻礙了許多乳品廠解決水資源使用問題。

較短的就地清洗（CIP）循環意味著正常運行時間更長和乳制品產量更高，旋轉噴霧球是加快就地清洗和節約用水的一種途徑

Wohlert說：“這是一個耗水的步驟，而降耗是艱難的，因為很難做到經濟合理。”微調標準操作可以做到節約，比如在下一個周期的第一次沖洗中使用上一次循環的最后一次沖洗水。另一種選擇是在就地清洗（CIP）系統中用旋轉噴淋球取代靜態噴淋球。

一名技術員表示：根據調控方式不同，節約用水的程度變化顯著，但減少30-50％的范圍是符合經驗的。而更大的回報是能夠節約時間和所用的化學品。

大約六年前，阿法拉伐獲得旋轉噴霧球的3-A認證，這是由海運儲罐的清洗系統專家開發的技術改進而來。去年，阿法拉伐從賓夕法尼亞州Exton的伽瑪潔公司（Gamajet）引進了一個補充生產線到其產品系列，并將此部門更名為威斯康星州基諾沙阿法拉伐罐式設備公司。

在一個未透露姓名的威斯康星州奶酪制造商的操作裝置中，在安裝于兩個冷卻槽的系統中用三個旋轉裝置替換了五個靜態噴淋球。常規CIP清洗每周操作3-4次，而此系統將循環時間減少了三分之一，縮短至28分鐘。每次循環水的使用量下降至十二分之一，將成本從723美元降低到59美元。停機時間的減少使該廠每年多運行28次，產量提升了大約3％。

當談及社會和環境方面可持續發展的實踐時，一些如Oakhurst的乳品公司是有底氣的，但我們應該拋開這些因素。Darigold的Rowe說：“我把這個問題從行業的思想恐懼中分離出來，注重資源管理的法則。如果我談論應該要做的事情，這說明我已經失去了。”相反，浪費的成本的“殘酷事實”應該促進討論。

消除浪費往往需要資金投入，而客戶必須承認這點，并為可持續發展的成本買單。Rowe沉思自語：“沃爾瑪明白乳制品是供應鏈的重要組成部分，而且他們通過大膽的討論開辟了一條新路”。主流乳品廠可能無法在目標日期前完成溫室氣體減排，但他相信在制定優化生產和分配的良好商業行為的過程中最終會完成減排。